サン・ジョルジオ山

イタリアとの国境にあたるルガーノ湖の南。メンドリジオット地方にある鬱蒼とした森に覆われた標高1096mの小高い山「モンテ・サン・ジョルジオ（サン・ジョルジオ山）」。そこから発見されたトライアシック（三畳紀*）の貴重な化石群で注目を集めました。最大6mの大きさを誇る化石、恐竜の祖先といわれるティキノスクス、地球史上最も長い首を持っていたというタニストロフェウスなど、約150年の間に発掘された１万点を超す脊椎動物や魚類、海生爬虫類は、その数と希少さで世界に類を見ないもの。一帯はかつてサンゴ礁が囲む豊かな海で、古地中海といわれる太古のテティス海とつながっていたと考えられています。その海底にあった石灰質の泥に遺骸が閉じ込められ、後の地殻変動で山になったため、非常に良い状態で保存されていた化石が発掘されました。観光的なスポットではなく、学術的に意味の高い場所なので、観光客よりもむしろ研究者や学生などが訪れています。

＊三畳紀：約２億4500万年前〜２億3000万年前

山を観光するルートとして代表的なのは、メリデ村 Meride の奥に位置するフォンタナFontanaからスタートしてカッシーナCassinaまで上り、ぐるりと回って戻ってくる情報パネルが設置された約4時間のハイキングコース。または、反対側からのアクセスになりますが、山の麓にあたる湖畔の町ブルージノ・アルシッツィオ Brusino ArsizioからセルピアーノSerpianoまでケーブル（冬期運休）で上ることができます。ホテルもある展望ポイントのセルピアーノからは、アルプまでの約30分のショートコースや山頂までの約1時間30分のハイキングです。