スイス・テクトニック・アリーナ・サルドーナ（グラールス・アルプス）

フォーダーライン谷Vorderrheintal、リント谷Linthtal 、ヴァーレン湖Walenseeに囲まれたグラールス・アルプスの一帯は、地球科学の分野で重要な”プレートテクトニス理論（プレート理論）※”を説明するうえでも大きな意味を持つ地形で、世界自然遺産に認定されました。

７カ国にまたがるアルプス山脈の中心に位置するスイスでは、地球の歴史を解明しようと、地質学者たちが多くの調査をおこなってきました。そして、通常は古い岩の上に新しい岩が積み重なっていく地層が、グラールス・アルプス（リント川流域）では、約5000万年前の砂岩”フリッシュFlysch”の層の上に約2億5000万年〜3億万年前のペルム紀の火山質礫岩”ヴェルカーノVercano”の層がのしかかって存在するという事実を発見。この逆転現象は大論争を招き、様々な説が唱えられましたが、結局は、現在のプレート理論で説明されるようになりました。

かつて、地球の急激な冷却による現象と推測されてきた岩や山の形成が、現在ではプレートのダイナミックな地殻変動によると考えられるようになり、そのメカニズムを実証し、地質学に大きな進歩をもたらしたグラールス・アルプスの一帯は、氷河期後に現ヨーロッパにおこった大規模な地殻変動を今に伝え、大陸衝突によって形成されたアルプス山脈、そして地球の誕生と進化の神秘を解き明かす鍵となる場所として、現在、高く評価されています。

中心部にある山、ピッツ・サルドーナPiz Sardonaにちなんで「スイス・テクトニック・アリーナ・サルドーナ Swiss Tectonic Arena Sardona」と名づけられたこの地域は、スイス北東部に位置し、グラウビュンデン州、ザンクト・ガレン州、グラールス州にまたがる約32850ヘクタールの広大なエリア。3000m級の山を7峰含むワイルドな大自然の絶景とその特徴的な地形は、 バート・ラガッツの奥にそびえるピツォール山PizolからシュヴァンデンSchwanden近くのロッホズィットLochsiteまで東西にのびる約30km、またはフリムスFlimsからヴァイスタンネン谷にあるシュヴェンディSchwendiまで南北にのびる約20kmでみることができます。

※　地球は何枚かの岩板（プレート）で構成されており、そのプレートの動きによりさまざまな地形が形成されてきたという地球科学の重要な学説